RAMDJAN
„Een Hindoestaans-Surinaamse naam met wortels in de naam van Rama”
Mijn achternaam draagt de naam van Rama met zich mee, helemaal vanuit India naar Suriname.
De betekenis van de achternaam RAMDJAN
Ramdjan is een verbastering van het Hindi/Bhojpuri 'Ramjan' of 'Ram Jan', gebaseerd op de naam van de Hindoegod Rama gecombineerd met een persoonsnaam-element. De naam verwijst dus eigenlijk naar devotie aan of verbondenheid met Rama.
Het familiewapen van RAMDJAN
„Over water, één leven”
In azuur een golvende dwarsbalk van zilver, vergezeld in het schildhoofd van een gouden boog met gespannen pijl en in de voet van een opengebloeide gouden lotusbloem.
De naam Ramdjan draagt de geschiedenis van een lange reis in zich. Hij ontstond niet in Nederland of Suriname, maar in de streken Bihar en Uttar Pradesh in Noord-India, waar Hindoestaanse ouders hun kinderen vernoemden naar Rama, de vereerde avatar van Vishnu, en dit verbonden met "djan", een Perzisch-Urdu erewoord voor "leven" of "geliefde". Toen tussen 1873 en 1916 tienduizenden contractarbeiders als gebonden werkkrachten naar Suriname werden verscheept, schreven koloniale ambtenaren hun namen fonetisch op zoals ze klonken, en zo werd uit een eeuwenoude Indiase naam de kenmerkende Surinaams-Nederlandse vorm Ramdjan geboren — een naam die twee werelden, twee talen en twee tijdperken in zich verenigt.
Het schild is azuur, de kleur van de oceaan die de eerste dragers van deze naam moesten oversteken op weg naar een onbekend land. De golvende dwarsbalk van zilver verbeeldt die tocht over water — de Kala Pani, de "donkere wateren" — maar ook de irrigatiekanalen van de plantages waar hun handen het land bewerkten. In het schildhoofd staat een gouden boog met gespannen pijl, een directe verwijzing naar Rama, de goddelijke boogschutter-prins wiens naam de eerste helft van Ramdjan vormt, symbool van moed, rechtschapenheid en innerlijke kracht. In de voet, opbloeiend uit diezelfde golvende lijn, staat een gouden lotusbloem: in de Indiase traditie een teken van zuiverheid en van leven dat ondanks moeilijke omstandigheden tot bloei komt, en zo een eerbetoon aan "djan", het leven en het geliefde. De helmsieraad, een vlammende gouden pijl boven het torse van azuur en goud, herhaalt de boog uit het schild en draagt het licht van die geschiedenis verder, generatie na generatie. Het devies "Over water, één leven" bindt de tocht over de oceaan en de blijvende eenheid van de familie samen in vijf woorden: waar men ook aankwam, het leven — djan — bleef één en ongebroken.
De geschiedenis van de naam RAMDJAN
De achternaam Ramdjan vindt zijn oorsprong in de Hindoestaanse naamtraditie en is nauw verbonden met de geschiedenis van Indiase contractarbeiders die in de negentiende en vroege twintigste eeuw naar Suriname migreerden. Etymologisch bestaat de naam uit twee componenten: "Ram", verwijzend naar de Hindoe-god Rama, een van de meest vereerde avatars van Vishnu in de hindoeïstische traditie, en "djan" (ook gespeld als "jan"), een achtervoegsel afkomstig uit het Perzisch en Urdu dat "leven" of "geliefde" betekent en vaak als eretitel werd toegevoegd aan namen. Deze combinatie van Sanskriet-geïnspireerde religieuze namen met Perzisch-Urdu invloeden weerspiegelt de culturele en linguïstische vermenging die kenmerkend was voor de regio Bihar en Uttar Pradesh in Noord-India, vanwaar veel contractarbeiders afkomstig waren.
De naam Ramdjan kreeg zijn huidige vorm en verspreiding voornamelijk door de Nederlandse koloniale geschiedenis, toen tussen 1873 en 1916 ongeveer 34.000 Hindoestaanse contractarbeiders vanuit Brits-Indië naar Suriname werden verscheept om te werken op plantages na de afschaffing van de slavernij. Bij aankomst werden namen vaak fonetisch verNederlandst en administratief vastgelegd door koloniale ambtenaren, wat leidde tot de karakteristieke schrijfwijze met "dj" in plaats van de oorspronkelijke Indiase transcriptie. Tegenwoordig komt de naam Ramdjan voornamelijk voor onder Surinaamse Hindoestanen en hun nakomelingen, zowel in Suriname als in Nederland, waar veel families zich na de Surinaamse onafhankelijkheid in 1975 vestigden. De naam