COHEN
„Cohen betekent 'priester' — een titel, geen beroep”
Mijn achternaam betekent letterlijk 'priester' — en verwijst zogenaamd naar Aäron zelf!
De betekenis van de achternaam COHEN
Cohen komt van het Hebreeuwse 'kohen' (כהן), wat 'priester' betekent. De naam duidt op afstamming van de bijbelse Aäron en de priesterlijke kaste die diende in de Tempel van Jeruzalem.
Het familiewapen van COHEN
„Geheiligd door dienst”
In azuur twee tot zegen gevouwen handen van zilver, geplaatst boven twee gekruiste zilveren trompetten, met in de voet een zilveren zevenarmige kandelaar.
De naam Cohen betekent in het Hebreeuws letterlijk "priester" en verwijst naar de afstamming van Aäron, de broer van Mozes, die volgens de Joodse overlevering de eerste hogepriester was. Wie deze naam droeg, behoorde tot de kohanim, de priesterlijke kaste die verantwoordelijk was voor de tempeldiensten in Jeruzalem en die na de verwoesting van de Tweede Tempel in het jaar 70 haar afkomst bleef benadrukken, ook toen families zich over de wereld verspreidden en zich, zoals velen deden, in Amsterdam vestigden. Dat een gemeenschappelijke voorouderlijke lijn onder veel dragers van de naam Cohen door genetisch onderzoek is teruggevonden, geeft aan deze mondelinge overlevering van priesterlijke afstamming een haast tastbare bevestiging: een lijn die door de eeuwen heen ononderbroken is doorgegeven.
Het schild is gehouden in azuur, de kleur van de hemel en van het heilige, en toont in het midden twee zilveren handen, gevouwen in het gebaar van de Birkat Kohanim, de priesterzegen die de kohanim tijdens de synagogedienst over de gemeente uitspraken: het kernrecht en de kernplicht van de naam zelf. Daaronder kruisen zich twee zilveren trompetten, verwijzend naar de trompetten die in de Tempel werden geblazen bij de gewijde diensten en feesten, een teken van de publieke, klinkende rol die de priesterlijke kaste vervulde. In de voet staat de zilveren zevenarmige kandelaar, de menora, het licht van de Tempel dat de kohanim onderhielden en dat symbool staat voor voortdurende toewijding door de generaties heen. De zilveren vlam op de helmversiering herhaalt dit eeuwige licht, en de wapenspreuk "Geheiligd door dienst" vat samen wat de naam Cohen sinds de oudheid draagt: een leven gewijd aan een taak die groter is dan het individu, van geslacht op geslacht doorgegeven.
De geschiedenis van de naam COHEN
De achternaam Cohen is afkomstig uit het Hebreeuws en betekent letterlijk "priester". De naam verwijst naar de afstamming van Aäron, de broer van Mozes, die volgens de Joodse traditie de eerste hogepriester was. Mannen met deze achternaam beschouwen zichzelf traditioneel als directe afstammelingen van de priesterlijke kaste (kohanim) uit het oude Israël, die verantwoordelijk was voor de tempeldiensten in Jeruzalem. Na de verwoesting van de Tweede Tempel in het jaar 70 na Christus verspreidden Joodse families zich over de wereld, waarbij velen hun priesterlijke afkomst bleven benadrukken door namen als Cohen, Kohn, Kagan of Katz aan te nemen, afhankelijk van de regio waarin zij zich vestigden.
De naam Cohen komt veel voor onder Joodse gemeenschappen wereldwijd, met bijzondere concentraties in landen als Nederland, Israël, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. In Nederland vestigden zich vanaf de zestiende en zeventiende eeuw veel Sefardische en later Asjkenazische Joden, met name in Amsterdam, wat verklaart waarom de naam Cohen daar sterk vertegenwoordigd raakte. Historisch gezien droeg de naam een bijzondere status, aangezien kohanim specifieke religieuze rechten en plichten hadden, zoals het uitspreken van de priesterzegen tijdens synagogediensten. Opmerkelijk is dat genetisch onderzoek naar het zogenaamde "Cohen Modal Haplotype" aanwijzingen heeft gevonden voor een gemeenschappelijke voorouderlijke lijn onder veel mannen met deze naam, wat de eeuwenoude mondelinge overlevering van priesterlijke afstamming lijkt te ondersteunen. Vandaag de dag is Cohen een van de meest voorkomende Joodse achternamen ter wereld.