SNELLEN
„Snellen: van 'snel', over een vlugge voorvader”
Mijn achternaam Snellen betekent zoiets als 'de vlugge' – gepast, toch?
De betekenis van de achternaam SNELLEN
Snellen is een bijnaamachternaam, afgeleid van het Middelnederlandse woord 'snel', dat vlug, wendbaar of dapper betekende. Waarschijnlijk begon het als aanduiding voor iemand die opviel door zijn snelheid of daadkracht, en de -en is een verbogen (patronymische of meervoudige) vorm zoals vaker bij Nederlandse namen.
Wilt u zien wat er in de registers staat? Het verdiepingsdossier SNELLEN bevat de akten, de tellingen en de originele registerbladen — met bij elke bewering de bron erbij. €47
Bekijk het dossier SNELLEN →De geschiedenis van de naam SNELLEN
De achternaam Snellen vindt haar oorsprong in de Nederlandse taal en is afgeleid van het woord "snel", wat vlug of vaardig betekent. Vermoedelijk ontstond de naam als een patroniem, waarbij "Snellen" verwees naar "zoon van Snel" of "de zonen van Snel", een veelvoorkomende naamgevingsconventie in de Lage Landen tijdens de middeleeuwen. Het is ook mogelijk dat de naam oorspronkelijk als bijnaam werd gebruikt voor iemand die bekendstond om zijn snelheid, behendigheid of vlugge optreden, wat later een erfelijke familienaam werd. De naam wordt voornamelijk aangetroffen in Nederland, met concentraties in provincies zoals Utrecht, Gelderland en Zuid-Holland, waar de naam vanaf de zestiende en zeventiende eeuw in kerkelijke en notariële registers verschijnt, een periode waarin achternamen in de Nederlandse samenleving steeds gebruikelijker werden.
In historisch opzicht heeft de familienaam Snellen zich door de eeuwen heen verspreid, mede door migratie binnen Europa en later ook naar overzeese gebieden zoals Noord-Amerika en Zuid-Afrika, waar Nederlandse kolonisten en emigranten hun namen meenamen. Een van de meest opmerkelijke dragers van de naam is Herman Snellen, een negentiende-eeuwse Nederlandse oogarts die wereldberoemd werd door de ontwikkeling van de Snellen-kaart, een instrument dat nog steeds wereldwijd wordt gebruikt om de gezichtsscherpte te testen. Dankzij zijn wetenschappelijke bijdrage kreeg de naam Snellen een blijvende plaats in de medische geschiedenis en wordt deze tot op de dag van vandaag geassocieerd met precisie en z