KEMPFF
„Kempff: een strijdlustige naam met Duitse wortels”
Mijn achternaam betekent zoiets als 'vechter' — dus eigenlijk ben ik geboren om te knokken.
De betekenis van de achternaam KEMPFF
Kempff is een variant van het Duitse 'Kempf' of 'Kämpf(er)', wat 'vechter' of 'strijder' betekent. De naam ontstond waarschijnlijk als bijnaam voor een dappere of strijdlustige man, of voor iemand die beroepsmatig aan toernooien of gevechten deelnam.
Het familiewapen van KEMPFF
„Vlak land, vast hart”
In purper een golvende schildvoet van zilver en bruin, waarover een klimmende leeuw van zilver, geharnast aan de voorpoot en een omhooggeheven zwaard vasthoudend, vergezeld in het schildhoofd van drie gouden brempluimen.
De naam Kempff voert terug naar de Kempen, het wijde heide- en zandland dat zich uitstrekt van Noord-Brabant en Limburg tot in Antwerpen en het Duitse Nedersaksen — een landschap dat de Romeinen "Campania" noemden, "vlak open veld". Wie in de late middeleeuwen langs de Rijn en in de Hanzesteden zijn herkomst uit die streek meedroeg, werd Kempf, Kempff of Kämpf genoemd; tegelijk klonk in het Middelhoogduitse woord "kempfe" een tweede, even oude betekenis mee: vechter, kampioen, deelnemer aan het toernooi. Ambachtslieden en kooplieden droegen de naam eerst, later ook geestelijken en academici, en met de negentiende-eeuwse emigratie reisde hij mee naar Zuid-Afrika en Brazilië — een naam die, als het vlakke land zelf, zich over grote afstanden heeft uitgestrekt zonder zijn kern te verliezen.
Het schild is purper gekleurd (purpure), de tint van de bloeiende heide die de Kempen tot in de verte paars kleurt — het landschap waaraan de naam zijn eerste betekenis ontleent. De golvende schildvoet van zilver en bruin verbeeldt het zanderige, oneffen heideterrein zelf, de bodem waaruit de familie is opgekomen. Daarover klimt een zilveren leeuw, geharnast aan de poot en een opgeheven zwaard voerend: hij verenigt de twee gezichten van de naam, het wilde dier van de open velden en de "kempfe", de vechter en kampioen die zich niet onderwerpt. De drie gouden brempluimen in het schildhoofd zijn de bloemen van de heide zelf, klein en talrijk zoals de generaties die de naam hebben gedragen, telkens opnieuw bloeiend op dezelfde bodem. Het devies "Vlak land, vast hart" verbindt het vlakke, open land van de Kempen met de standvastigheid van hen die er ooit vandaan trokken: waar het land vlak is, blijft het hart overeind.
De geschiedenis van de naam KEMPFF
De achternaam Kempff is van Duitse en Nederlandse oorsprong en behoort tot de categorie van herkomstnamen die verwijzen naar de streek Kempen (ook wel Campine genoemd), een uitgestrekt heide- en zandgebied dat zich uitstrekt over delen van Nederland (Noord-Brabant en Limburg), België (Antwerpen en Limburg) en Duitsland (Nedersaksen). De naam is afgeleid van het Latijnse "Campania" of "Campinia", wat "vlak land" of "open veld" betekent, verwijzend naar het karakteristieke landschap van deze regio. In de Duitse spellingsvariant werd dit "Kempf" of "Kempff", waarbij de dubbele f een typisch Germaanse schrijfwijze is die vaak voorkwam in oudere documenten om de uitspraak te versterken of te benadrukken. De naam kan ook een beroepsnaam zijn, afgeleid van het Middelhoogduitse woord "kempfe", wat "vechter" of "kampioen" betekent, wat duidt op een mogelijke connectie met krijgers, worstelaars of deelnemers aan middeleeuwse gevechten en toernooien.
Historisch gezien verspreidde de naam Kempff zich vanaf de late middeleeuwen door migratie en handel tussen de Duitse en Nederlandse gebieden, met name langs de Rijn en in Noord-Duitse handelssteden die deel uitmaakten van de Hanze. Families met deze naam zijn te vinden in archieven vanaf de 15e en 16e eeuw, vaak onder ambachtslieden, kooplieden en later ook geestelijken en academici. Een opmerkelijk kenmerk van de naam is de spreiding naar Zuid-Afrika en Zuid-Amerika, met name Brazilië, waar Duitse emigranten in de 19e eeuw de naam meebrachten; de componist en dirigent Wilhelm Kempff, geboren in Jüterbog in 1895, is een van de bekendste dragers van deze naam en heeft bijgedragen aan de internationale bekendheid ervan. De schrijfwijze varieert nog steeds tussen Kempf, Kempff en Kämpf, afhankelijk van regionale en familiale tradities, wat de rijke en diverse geschiedenis van deze naam weerspiegelt.