WITTEN
„Witten: naam van 'de witte', naar haar of huid”
Mijn achternaam Witten betekent zoiets als 'van de witte' - een verwijzing naar lichte huid of haar van een verre voorvader!
De betekenis van de achternaam WITTEN
Witten is vermoedelijk een verbogen vorm van 'wit' (zoals in 'de witte'), een bijnaam voor iemand met lichte huid, blond of grijs haar. Het kan ook een patroniem zijn, afgeleid van een voorvader die zelf al 'Wit' of 'De Witte' heette.
Het familiewapen van WITTEN
„Helder van hart, zuiver van naam”
Doorsneden van sabel en zilver, in het midden een omgewisseld zilveren eenhoornshoofd, drie hermelijntekens van zilver op sabel, met een schildhoofd van azuur.
De naam Witten is diep verweven met het woord "wit" — in het Middelnederduits en Middelhoogduits een aanduiding van een lichte huidskleur, blond haar of een bleke gelaatskleur, maar ook, in bredere zin, van klaarheid en zuiverheid. Reeds in de middeleeuwen dook de naam op in Westfalen, Nedersaksen en de noordelijke Nederlanden, hetzij als beschrijving van een voorouder, hetzij als herkomstnaam verbonden aan de plaats Witten in het Ruhrgebied, hetzij als patroniem afgeleid van de Germaanse voornaam Witte of Witto. Wat deze wortels verbindt, is het beeld van iets lichts en herkenbaars — een naam die zijn drager onderscheidde door helderheid, waar dan ook die familie zich vestigde, van Westfalen tot de nieuwe wereld.
Het wapen vertaalt deze helderheid rechtstreeks in beeld. Het schild is doorsneden van sabel (zwart) en zilver, een scherpe tweedeling die het contrast van "wit" tegenover het donker zichtbaar maakt — de naam die zich onderscheidt door licht te zijn in een wereld van schaduw. In het midden rijst een omgewisseld zilveren eenhoornshoofd op: de eenhoorn staat traditioneel voor zuiverheid en onkreukbaarheid, een dier dat men associeert met datgene wat wit en ongerept is, en vormt zo een directe echo van de naam zelf. Op het zwarte veld verschijnen drie hermelijntekens van zilver, een verwijzing naar afkomst en adeldom van geest — hermelijnbont is immers hét symbool van reinheid door de eeuwen heen, en het aantal drie duidt op de generaties die de naam hebben gedragen en doorgegeven. Het schildhoofd van azuur boven alles bekroont het wapen met de hemel zelf, een teken van bestendigheid en trouw over de grenzen van Duitsland en Nederland heen. De wapenspreuk "Helder van hart, zuiver van naam" vat dit alles samen: een familie die, in taal en teken, altijd is herkend aan haar klaarheid.
De geschiedenis van de naam WITTEN
De achternaam Witten vindt zijn oorsprong voornamelijk in Duitsland en Nederland, waar hij op verschillende manieren kan zijn ontstaan. Etymologisch gezien wordt de naam vaak herleid tot het Middelnederduitse of Middelhoogduitse woord "wit", wat "wit" of "blank" betekent, mogelijk verwijzend naar een voorouder met een lichte huidskleur, blond haar of een bleke gelaatskleur. Een andere veelvoorkomende verklaring is dat de naam is afgeleid van de plaatsnaam Witten, een stad gelegen in het Ruhrgebied in Noordrijn-Westfalen, Duitsland. In dat geval zou de achternaam zijn ontstaan als een patroniem of herkomstnaam, gedragen door mensen die afkomstig waren uit of verbonden waren met deze plaats. Daarnaast komt de naam ook voor als patroniem, afgeleid van de voornaam Witte of Witto, een oude Germaanse persoonsnaam die eveneens verwant is aan het woord voor "wit".
Historisch gezien duikt de naam Witten al op in middeleeuwse documenten in verschillende delen van Duitsland en Nederland, met name in regio's als Westfalen, Nedersaksen en de noordelijke Nederlanden. De naam verspreidde zich in de loop der eeuwen door migratie, handel en huwelijk naar andere delen van Europa en later naar Noord-Amerika, waar veel Duitse en Nederlandse emigranten zich vestigden vanaf de 17e eeuw. In de Verenigde Staten komt de naam relatief vaak voor onder nakomelingen van Duitse en Nederlandse immigranten. Opmerkelijk is dat de naam Witten soms verward wordt met varianten zoals Wittenberg of Witt, hoewel deze een aparte oorsprong kunnen hebben. Door de eeuwen heen hebben families met de naam Witten zich gevestigd in diverse beroepen en gemeenschappen, en de naam wordt tegenwoordig gedragen door mensen over de hele wereld, met een sterke concentratie in Duitstalige landen en gebieden met historische Duitse of Nederlandse immigratie.
