WEST
„Genoemd naar de windrichting van herkomst: het westen”
Mijn achternaam betekent gewoon 'het westen' — mijn voorouders woonden aan de verkeerde kant van het dorp!
De betekenis van de achternaam WEST
West is een naam die oorspronkelijk werd gegeven aan iemand die in het westelijke deel van een dorp, streek of land woonde, of aan iemand die van het westen kwam. Het is een van de oudste en eenvoudigste vormen van herkomstnamen, gebaseerd op een windrichting in plaats van een specifieke plaats.
Het familiewapen van WEST
„Waar de zon zinkt”
Per pale azure en Or, in het azuren veld een dalende zon van Or vergezeld van een heuvel, in het gouden veld een kompasroos van azuur waarvan één punt naar het westen wijst; helmteken: een gouden valk vliegend naar het westen, op een wrong van azuur en Or, dekkleden azuur gevoerd van Or.
De naam West ontstond in het middeleeuwse Engeland als een van de vele richtingnamen die aan gewone mensen werden gegeven om hen te onderscheiden binnen een groeiende gemeenschap: wie aan de westelijke rand van een dorp woonde, of wie vanuit het westen naar een nieuwe plaats was verhuisd, kreeg deze naam als praktisch en herkenbaar kenmerk. Vastgelegd in vroege bronnen als het Domesday Book en latere belastingregisters uit graafschappen als Yorkshire, Kent en Somerset, groeide de naam vanaf de zeventiende eeuw mee met de Engelssprekende wereld, van Noord-Amerika tot Australië, gedragen door talloze families die simpelweg wisten waar zij vandaan kwamen en waarheen zij op weg waren.
Het schild is verdeeld in azuur en goud (per pale azure en Or), een directe verwijzing naar de tegenstelling tussen hemel en land die de windrichting zelf oproept. In het azuren veld daalt een zon van goud achter een heuvel: het beeld van de zonsondergang in het westen, het meest wezenlijke en universeel herkenbare teken van de naam zelf. In het gouden veld staat een kompasroos van azuur, waarvan één punt nadrukkelijk naar het westen wijst — het instrument van oriëntatie, van weten waar men vandaan komt en waarheen men gaat, precies zoals de naam ooit richting gaf aan mensen die van elkaar onderscheiden moesten worden. Boven het schild vliegt op de wrong van azuur en Or een gouden valk naar het westen, een dier van vrije, gerichte vlucht dat de beweging van herkomst naar nieuwe bestemming verbeeldt die in de naam besloten ligt. De spreuk "Waar de zon zinkt" vat deze betekenis samen: niet als einde, maar als vaste richting, een kompas voor wie de naam West door de generaties heen draagt.
De geschiedenis van de naam WEST
De achternaam West behoort tot de categorie van Engelse achternamen die zijn ontstaan uit een geografische aanduiding, meer specifiek uit een windrichting. De naam is afgeleid van het Oud-Engelse woord "west", dat simpelweg "west" of "westelijk" betekent. Deze naam werd oorspronkelijk toegekend aan personen die woonachtig waren in het westelijke deel van een dorp, stad of regio, of aan mensen die vanuit een westelijk gelegen plaats waren verhuisd naar een nieuwe woonplaats. Dergelijke richtingnamen waren in de middeleeuwen zeer gebruikelijk in Engeland, waar de behoefte ontstond om mensen van elkaar te onderscheiden naarmate de bevolking groeide en er meerdere personen met dezelfde voornaam in een gemeenschap leefden. De naam kon dus zowel verwijzen naar iemands feitelijke woonplaats binnen een nederzetting als naar zijn herkomst uit een ander, westelijker gelegen gebied.
De naam West komt door de gehele Engelssprekende wereld voor, met een sterke concentratie in Engeland, met name in graafschappen als Yorkshire, Kent en Somerset, waar de naam al vroeg in historische documenten werd vastgelegd, waaronder het beroemde Domesday Book en latere belastingregisters uit de dertiende en veertiende eeuw. Door emigratie verspreidde de naam zich vanaf de zeventiende eeuw naar Noord-Amerika, Australië en andere delen van het Britse Gemenebest, waar hij eveneens veelvuldig voorkomt. Een opmerkelijk kenmerk van de naam is de eenvoud en herkenbaarheid ervan, wat heeft bijgedragen aan de blijvende populariteit door de eeuwen heen. Bekende dragers van de naam zijn onder anderen de actrice Mae West en de schrijver Nathanael West, wat de culturele aanwezigheid van de naam in de Engelstalige wereld illustreert. Hoewel de naam overwegend van Engelse oorsprong is, kunnen in sommige gevallen ook Duitse of Scandinavische varianten (zoals "West" of "Väst") onafhankelijk zijn ontstaan met eenzelfde geografische betekenis.