VAN MEERENDONK
„Vernoemd naar een plek vol meidoorns”
Mijn achternaam komt van een zandheuvel in het moeras vol meidoorns - Van Meerendonk!
De betekenis van de achternaam VAN MEERENDONK
Van Meerendonk is een plaatsnaam-achternaam: 'donk' betekent een hoger gelegen, droge zandheuvel in drassig land, en 'meeren' verwijst waarschijnlijk naar meidoorn (meren/meerne) of naar meren/water in de omgeving. De naam duidt dus op iemand die afkomstig was van een hoeve of buurtschap genaamd 'Meerendonk', een zandopduiking bij water of meidoornstruweel.
Het familiewapen van VAN MEERENDONK
„Vast op de donk”
Golfsgewijs doorsneden van azuur en sinopel; in het schildhoofd een gouden zandopduiking (donk) waarop een groene elzenboom met zichtbare wortels; in de voet drie golvende zilveren balken.
De naam "Van Meerendonk" is een toponymische familienaam die ontstond in de late middeleeuwen, toen mensen in de Nederlanden zich begonnen te onderscheiden naar de plek waar zij woonden. Het element "donk" verwijst naar een zandige verhoging in een drassig veengebied, veelal de enige droge en dus bewoonbare plek te midden van moeras en water — in Brabant, waar deze naam wortelt, zijn tientallen plaatsnamen op "-donk" bewaard gebleven als stille getuigen van dit landschap. Het element "meeren" duidt op het water of de plas die deze zandopduiking omringde: de naamdragers stamden af van een voorouder die woonde op zo'n donk, aan de rand van een meer, in een nederzetting die ooit "Meerendonk" heette en inmiddels als plaatsnaam grotendeels is verdwenen, maar voortleeft in de familienaam die tot op vandaag wordt gedragen.
Het schild toont dit ontstaansverhaal element voor element. De golvende deellijn tussen azuur en sinopel (blauw en groen) verbeeldt de overgang van water naar land, precies zoals een donk zich verhief uit het moeras. In het schildhoofd rijst een gouden zandopduiking op — de donk zelf, de vaste grond waarop het eerste huis kon worden gebouwd — bekroond door een groene elzenboom met nadrukkelijk zichtbare wortels: de els is bij uitstek de boom die in drassige grond groeit en er juist door zijn wortels houvast in vindt, een beeld van een familie die zich in een onzeker landschap toch stevig heeft weten te vestigen. In de voet herinneren drie golvende zilveren balken aan het meer dat de nederzetting zijn naam gaf en dat het leven er beheerste. De helm boven het schild, een stalen toernooihelm zonder kroon naar het burgerlijk gebruik, draagt in het gevoerde helmkleed van groen en zilver dezelfde els met wortels om een gouden heuveltje, als bekroning van het gehele verhaal. De wapenspreuk "Vast op de donk" vat de kern samen: net als de voorouders die op deze zandopduiking hun bestaan vonden temidden van water en moeras, staat de familie stevig geworteld, ongeacht de grond waarop zij zich bevindt.