DE MEIJ
„Vernoemd naar de meidoorn of het weiland bij het huis”
Mijn naam komt van een meidoorn of weiland – ik draag letterlijk een stukje landschap met me mee!
De betekenis van de achternaam DE MEIJ
'De Meij' verwijst naar de plek waar iemands voorouder woonde: bij een meidoorn(struik), een open weiland ('mei' als oude vorm van 'weide') of geboren/geassocieerd met de meimaand. Het is dus een plaatsaanduidende bijnaam die later een vaste achternaam werd.
Het familiewapen van DE MEIJ
„Bij het lage water”
In een golvend doorsneden schild van sinopel en zilver, in het bovenste deel een gouden hooivork tussen twee gouden zespuntige sterren, in het benedendeel een golvende dwarsbalk van azuur.
De naam "De Meij" voert terug op het oudnederlandse en nedersaksische woord "made" of "meije", dat een laaggelegen hooiland of moerassige weide langs een rivier of beek aanduidde. Het lidwoord "de" verraadt dat dit geen beroepsnaam was zoals bij "Meijer", maar een echte plaatsaanduiding: de eerste drager woonde bij, aan of op zo'n stuk grasland in het rivieren- en beekdallandschap van Gelderland, Overijssel of Noord-Brabant. Vóór de invoering van de Burgerlijke Stand in 1811 werd men eenvoudigweg genoemd naar dat herkenbare stuk land aan het water — en zo werd "de Meij" een naam die letterlijk de grond onder de voeten van het gezin beschreef.
Het schild is golvend doorsneden van sinopel (groen) en zilver: het groen boven staat voor het malse hooiland zelf, het zilver eronder voor de lage, vochtige bodem die het land zijn vruchtbaarheid gaf. De golvende dwarsbalk van azuur in het benedendeel verbeeldt de beek of rivier die door dit landschap meanderde en de reden was dat het gras hier zo welig groeide. De gouden hooivork in het bovenveld verwijst rechtstreeks naar het werk op de made: het keren en oogsten van het hooi, de jaarlijkse terugkerende arbeid die het gezin voedde. De twee gouden zespuntige sterren aan weerszijden van de vork staan voor de generaties die elkaar op dit stuk grond opvolgden, telkens wakend over hetzelfde land onder dezelfde hemel. Boven het schild draagt de stalen toernooihelm — zonder kroon, zoals past bij een burgerlijk, niet-adellijk geslacht — een gouden hooischoof als helmteken, gebonden met een groene band en geflankeerd door twee polletjes gras: het beeld van de oogst die de naam letterlijk in zich draagt. De wapenspreuk "Bij het lage water" vat de herkomst samen in vijf woorden: een familie die ontstond, niet uit een titel of ambt, maar uit haar plek aan het water, laag bij de grond en trouw aan het land.
De geschiedenis van de naam DE MEIJ
De achternaam "de Meij" behoort tot de categorie van Nederlandse familienamen met een geografische of toponymische oorsprong. De naam wordt in verband gebracht met het woord "made" of "meije", dat in oudere Nederlandse en Nedersaksische dialecten verwees naar een laaggelegen grasland, hooiland of moerassig weideterrein langs een rivier. Varianten als "Meij", "Meijer" en "van der Meij" delen deze etymologische wortel, hoewel "Meijer" vaker verwijst naar het beroep van rentmeester of pachtboer (afgeleid van het Latijnse "major"). Het lidwoord "de" in "de Meij" duidt er echter op dat de naam oorspronkelijk verwees naar een specifieke plek: de drager van de naam woonde bij, aan of op een dergelijk stuk grasland. Deze toponymische naamgeving was gebruikelijk in de periode voordat achternamen wettelijk verplicht werden gesteld, toen mensen vaak werden aangeduid naar een herkenbaar element in hun omgeving.
Geografisch gezien komt de naam "de Meij" vooral voor in de oostelijke en zuidelijke provincies van Nederland, met concentraties in Gelderland, Overijssel en Noord-Brabant, gebieden waar het rivieren- en beekdallandschap rijk was aan laaggelegen graslanden. Tijdens de invoering van de Burgerlijke Stand onder Napoleon in 1811, toen alle inwoners van Nederland verplicht werden een vaste achternaam te registreren, werden veel van